Перед тем, как свалить в неизвестном направлении, Ирэн вручила Рене какой-то свёрток, похожий на книгу.
— Забрала у великого мага, ты вроде любишь книжки. Для коллекции. Чао-какао.
Чмокнула в лоб и слиняла.
Разворачивая сверток, ты видишь проиллюстрированный гримуар.
В нем очень подробно описаны ритуалы некромантии (внезапно — на немецком), при этом написано оно всё по уровню деревянным слогом Зигмунда Фройда. Читая, ощущение, что пробираешься через текст. Многие ритуалы имеют не самые точные мерки. На полях так же есть записи.
Один из ритуалов привлекает твое внимание.
“Das Wichtigste zurückholen” (Вернуть самое дорогое)
Для возвращения самого дорогого требуется принести в жертву не меньшее по ценности. Это могут быть другие люди, даже материальный компонент, если он что-то хранит в своей самости. При этом обмануть дух умершего все равно не получится, он не вернется, если принести в жертву что-то недостаточно ценное. Данный ритуал надо готовить как минимум несколько месяцев. Первым делом нужно выкопать останки (они обязательно должны быть захоронены особым образом на 1-2 недели), посыпать их золотой пылью и положить в темное холодное место — так можно привлечь дух умершего. Не стоит даже приступать, если у использующего нет глобального понимания мира призраков, так как нельзя точно сказать, когда именно придет дух умершего, он может прийти сразу, а может через месяц. Далее ещё через неделю, останки надо положить в центр заранее нарисованной пентаграммы, находящейся в том же помещении, что и жертва. Жертва так же может быть метафорической. Главное, чтобы она действительно была. После этого жертву можно принести, а после нужно лечь спать, не оборачиваясь (просьба не забывать мифы об Орфее). Наутро самое дорогое будет возвращено в бренный мир живых.”
На полях: Зачем возвращать кого-то к жизни если можно самому жить вечно? Это не то.
Чуть позже в личных сообщениях:
— очень интересный и непростой подарок ты мне вручила. Неужели из путешествия с роботами? Или на хозяина вышел "приказ"?
— У архимага взяла, да. Ну, мародёра, конечно же. Рада, что ты оценила. Потом может еще принесу.
В подвале Дитриха
Сегодня особняк выглядел более зловещим, чем обычно. Рене понимала, что в любом случае должна туда прийти, но слова Дитриха в телефонном звонке звучали спокойнее, чем должны были звучать.
Привычная дверь, привычный слуга и, к сожалению, привычные слова.
— Приветствую, Рене. Вы особо не торопились, — каждое слово наставника как будто пролежало в морозилке несколько часов.
Не стоило пытаться спорить или оправдываться — это так же было привычным, и заканчивалось практически во всех случаях одинаково.
— Здравствуйте, патер Эрхард. Прошу прощения, что мне понадобилось прийти в себя “морской болезни” после полёта. И за то, что там — не оценила масштаб ситуации.
— В первую очередь, — Дитрих как будто специально пока что не стал обращать внимания на больную ногу Рене, — хочу показать тебе один свой проект.
Наставник выразительно пошёл куда-то в сторону своего подвала, который ранее всегда был закрыт на ключ.
Недолгий поиск ключа, скрип замка.
Из подвала тянуло сыростью, формальдегидом и… пустотой?
Несколько заклинаний не енохианском языке с почти нежным прикосновением к стене и запах пустоты, как бы она ни пахла, исчез.
Путь в подвал прошел в звонком молчании, каждый стук каблука туфли Дитриха раздавался гулким эхом.
Чем дальше они спускались, тем более невыносимым и тошнотворным становился запах формальдегида.
Дойдя до конца лестницы, Дитрих шепнул что-то еле-слышимое в неосвещенную комнату и тускло загорелись свечи, освещая перед Рене и Дитрихом золотую чашу с жидкой ртутью в центре комнаты и стеклянную колбу, в которой находился зародыш.
— Это мой проект, госпожа Рене, — отчеканил Дитрих всё тем же ледяным тоном, явно ожидая реакции.
(Какой величины колба? Зародыш на стадии лягушки или можно понять, его финальный вид?)
(размером чуть больше человека, зародыш в форме эмбриона человека)
— Почту за честь.
Запах веществ ударил по обонянию, но странная пустота была даже сильнее, хотя и неуловима. Опасность (от самого предмета) ? Защита (от непрошенных рук)? Оставалось пока гадать, вытянувшись в струнку, чтобы не подавиться формальдегидом. Это ведь то, что он сделал против Борреля? Далеко, далеко в подвале, где даже без химических опытов задохнешься.
Сначала в неверном свете ей показалось, что в стекле был заключён лошадиный эмбрион (“мне не нужна кровь единорога, потому что я его выращиваю! ” — представьте себе), но нет, он был подобен человеческому.
— Хомункулус? Из работ Солификати? Excuse-mo..
Рене все-таки не сдержалась и закрыла нос и рот ладонью от запахов.
можно ли на что-то кинуть, почему он такой как айсберг в океане? Мне страшно
восприятие + бдительность, сложность 6 — бросок (1 + 9 + 7 + 3 + 1)
Ну, может не выспался
— Да, всё так, Рене, всё так. Только я поправлю, не из работ Солификати, а из работ давно покинувшего наш орден мага, формулу которого я хочу доработать. Солификати слишком цепляются за материальные аспекты, — Дитрих подошел к чаше с ртутью и провел по ней пальцами.
— Как Вы думаете, госпожа Рене, как вдохнуть в новую, ещё не тронутую реальным миром оболочку, истинную жизнь? Как воспроизвести то, что Хористы считают частью их Единого? Воплотить ars anima?
Рене не понравились слова “давно покинувшего Орден”. Не умершего или покинувшего этот мир (оставшиеся позабытыми черновики архимага).
— По какой причине.. Покинувшего? — она закашлялась, хотя Дитриху было словно бы все равно.
— Загадка может открыться, если долго наблюдать за всем живым, за ростками и матерями, от простого к сложному, и найти то отличие человека от остальной жизни. Потратив на это много времени.. Или-вырвать-чужое-и-наделить-его-им — последнее она пробормотала под нос, сильно нахмурившись.
— Как это предотвратит махинации бани Борреля? — громче и четче.
— Покинувшего по той причине, что он решил пойти своим путём, — Дитрих скинул эти слова со своего языка с нескрываемым презрением, — госпожа Рене, мы ещё не перешли к Боррелю. Ответьте на вопрос прямо и не увиливая, или Вам всё ещё не хватает наблюдений за всем живым?
— Его узор должен сформироваться и наполниться Разумом и Духом, и тогда он перестанет быть материей, лишь подобной живому.
она выпрямилась, убрав руки от лица и подошла немного ближе к Дитриху.
— Правильно, Рене, — одна нотка в голосе Дитриха показалась оживленной, — что содержит в себе одновременно и Ars Mentis, и Ars Manium? Отступник нашёл ответ на этот вопрос, найдешь ли ты?
— В полной мере.. я думаю.. начиная с определенного ранга обитателей умбральных царств будут считаться полноценными носителями Ars Mentis. “Служебные духи”, имеющие свои личные Имена и которыми заклинают и повелевают теурги.
— Рене, разве может это считаться полноценной новой жизнью? Разве можно будет доверять такому… существу?
— Насколько сильны клятвы, что связывают его в качестве mane. И после обретения anima он будет подчинён и её правилам, что должно дать мастеру контроль над этой стороной его существования.
— Это всё не то, Рене, ты смотришь не в ту сторону, — на удивление, в голосе Дитриха не было раздражения и льда, только любопытство
просьба о подсказке:
смекалка+загадки сложность 7 (8 + 6 + 4 + 10 + 7 + 1)
Он хочет от тебя ответ, что для того, чтобы воплотить жизнь нужна другая жизнь, но что-то глубже.
Судя по всему, он говорит о какой-то частичке жизни определенной, которую как раз разгадал тот отступник.
— Не в ту сторону.. — Рене потерла подбородок.
Об умбре иногда говорят как о том, что за гранью или о другой стороне.
— Значит, отразить.. И подобное — к подобному. Если наша anima проявляется таким путём, то он мог.. Выделить частицу в человеке, пожертвовав которой, можно повторить процесс? И ваша чаша, где ртуть, металл Меркурия, есть Разум, а золото — Солнце и дух?
— Уже ближе, госпожа Рене, но чаша — это лишь катализатор, — уголки губ Дитриха на секунду немного приподнялись, — отступник нашёл то эфемерное, что является сосредоточением ars anima. Осколком души. Это воспоминание или воспоминания. Путем диких экспериментов он дошёл до знания о том, что не все воспоминания годятся. Нужны только счастливые. Я же пытался доработать эту формулу.
Дитрих подошел к Рене ближе.
— Госпожа Рене, сейчас мы проверим, чему Вы научились, путешествуя с кабалом, — голос уже был не ледяным, а сухим. Таким же, каким он был, когда наставник проводил занятия, — Вам наверняка известно, что некоторые маги могут входить в некий транс и исследовать определенные… области. Знакома ли Вам общепризнанная магическая теория о природе данных видений? И второй вопрос: известна ли Вам основная особенность крови единорога? Не торопитесь, госпожа Рене, подумайте. Подумайте, почему мы здесь и почему я задаю Вам именно эти два вопроса.
Теперь было понятнее, что за “свой путь” сложился у неизвестного мага. Но всё равно — дойти до подобного смог бы не каждый, и оценить его ум стоило.
— И судя по всему, часть моих спутников обладает подобным навыком. Источники видений называют мировой памятью, страницами Акаши, ноосферой — это некое надмировое скопление, кхм, информации — термин не совсем подходящий, но для простоты скажу сейчас так.
А кровь единорога.. Вы хотели через неё извлечь Осколок не от человека, а из тех Страниц!
— Да, видите ли, в своих изысканиях я нашёл упоминание неизвестной нашему миру страны, которая, как я мог понять, не относится к известной нам Умбре в полной мере. Подобные мне изыскатели называют её Аркадией. Как именно они связаны с тем трансом, который мы обсудили выше, пока мне неизвестно, но сам факт связи неоспорим, — Дитрих перешел на более привычный тон, — одна из ключевых особенностей крови единорога — возможность на долю секунды перенести в этот транс любого мага, вплоть до не обладающего подобного рода талантами. И да, госпожа Рене, Вашей сообразительности можно позавидовать. Я считаю, что воспоминание мира, если можно так выразиться, может заменить воспоминание конкретного человека. Вторая особенность крови единорога, на которую реже обращают внимание, это некий отбор воспоминаний, — Дитрих начал ходить по подвалу уже в более лекционной манере.
— Как мне и Вам известно в путешествии к Аркадии маг может увидеть все ужасы реальной жизни, сойти с ума и не всегда вернуться. Мы принимаем это на веру и за расплату, как и любое наше магическое действие, но что если бы существовал маг, который не платил бы ничего взамен, что если бы он мог подключаться, как выражаются Адепты Виртуальности, к общей паутине мыслей и возможностей без ограничений, накладываемыми на нас нашим бренным существованием? И вот же какое дело, у нас есть то, что может убить сразу двух зайцев. Возможность дать память мира гомункулу и попытка его пробудить, чтобы узнать, как именно будет складываться его собственный путь ко всем тайнам мира. И в итоге получить все тайны мира в свое собственное владение, — Дитрих замедлил шаг и посмотрел на Рене холодным взглядом, — госпожа Рене, Вы понимаете, почему было так важно добыть кровь?
Рене поймала вновь заледеневший взгляд наставника и стала опускаться на одно колено. Немного скривившись, когда раненая нога коснулась пола, но на здоровую она смогла опереться.
— Мы не смогли сладить со Стрипом, прежде чем его накрыл взрыв. Пытались играть по их правилам и не успели.
— Встаньте, это лишнее, — голос Дитриха смягчился после того, как он выразил свою злость и получил приемлемый результат, — будете чай?
(и да, весь этот момент нужен был только потому, что он выражает свою злость не так, как другие)
— Это выражение моего.. покаяния, — поднимаясь, она немного качнулась в сторону. Лицо побелело.
— Я бы точно поднялась наверх, и да — чашке чаю я была бы рада.
Истории о Лас-Вегасе
Обратно Дитрих шел за Рене, закрывая за собой двери и снова накладывая защитные чары.
Наверху свет резал глаза, но свежий воздух был гораздо приятнее удушающего формальдегидного запаха.
Наставник подозвал своего слугу и попросил две чашки чая.
— Итак, Рене, рассказывай, что именно произошло. Я знаю в общих чертах и читал твоё письмо, но тем не менее, мне кажется, очно будет лучше. Первым делом конечно я бы хотел изучить гильзу, но не торопись. И, да, приложи это к ноге, — Дитрих взял со стола серебряную монету, как будто заранее заготовленную, и протянул её к Рене.
Закрепив монету бинтами, Рене начала рассказ — и казалось бы, всего за двое суток произошло так много..
В первую очередь она коснулась именно “охотников” за её головой: снайпер был обычным человеком, знающим о сверхъестественном и опасавшимся его (“вы простых людей убиваете! ”), клиенты с ним связываются удаленно, прислал мое фото и гильза. Судя по всему — гильза — фабричная, после чего на ней были вырезаны нужные символы. Про заказ все вытянул Йозеф, как самый скоростной — и отпустил его, как жизнь за жизни.
И второй был — уже маг, энтропии с фокусирующими кубиками, он ” пас” нас внутри Стрипа, первый раз — разминулись, но забрали кость, второй — прежде чем он напал, Йозеф утопил его в Умбре — а местная столь запутанна и глубока по его словам — что шпиону не поздоровится.
вытаскивает гильзу на стол
— Знакомые символы, Рене, я изучу путь этой гильзы, но мне понадобится время. А вот про мага я такого не слышал, наверное, какой-то малоизвестный убийца.
О Флаксе:
Он нас нашёл ещё
В Лас-Вегасе, вернее, натолкнулся в казино на герра Шлосса, вручив ему “в благодарность за его поручение в Германии” наградной Маллеус Нефандорум — голос источал огромный сарказм — размером с карманный ежедневник. Мы не стали открывать — спутники включили паранойю, я же привела в аргумент, что этого Флакс от нас и мог добиваться в первую очередь.. И может это сделать обычным блокнотом без всяких чар.
На следующий посреди Стрипа он, вооружившись дымными двойниками и пятеркой спящих бандитов с огнестрелом, попытался настоять на том, чтобы мы открыли книгу, и напал после первого отказа. И та самая плеть.. К счастью, она лишь самую малость задела одно из спутников, прежде чем враги были повержены.
(Сглотнула, вспомнив мертвеца) . Тела отдали местным на разбор — похоже, что их больница больше промышляет этим, чем лечением, плеть как трофей честно ушла месье Ланди из Братства — к тому же у него хорошо развиты ментальные приёмы защиты, чтобы ослабить её влияние за хозяина, поначалу в виде роста самоуверенности.
— Надеюсь, Вы так и не открывали любую книгу, подаренную Флаксом. Конечно, лучше было бы всё сжечь прямо там, вместе с книгой и плетью, — Дитриха немного передернуло. — Если честно, я удивлен, что вы остались живы после подобного, но рад видеть тебя в здравии. Что касается магических предметов Герра Флакса, Ваш кабал волен сам решать, что с ними делать.
Понемногу ноющая боль Рене начала отступать от ноги.
Когда Дитрих дернулся от упоминания плети, Рене мягко коснулась его руки. О ней требовалось рассказать, хоть и побередив душевную рану.
— Вайсс заглянула, позже. На вид оказался блокнотом с, гм, фаллическими символами. Возможно, и стоит уничтожить в пику ему; но упорство, с которым он преследует нас — настораживает. Месяц назад, до Конклава, я пробовала закрыть от него кабал — увы, неудачно.
О самом задании:
К моему удивлению, этот “уголок свободной магии” полнится бюрократией, кумовством и отчасти даже безразличием к человеческой жизни. Мы принялись играть по правилам — взяли бумажную волокиту от банка, получая подписи важных лиц в обмен на свои услуги, узнали “хорошего” торговца с кровью. Встретились с ним, получив альтернативное предложение на бартер (добыть волшебный предмет и передать ему). Но ни передать предмет, ни закончить банковский лист мы не успели — Стрип, по неожиданным словам Брата Ланди, сметет взрывом “уже через час”. Он успел вернуться через поток времени и предупредить. Я не рискнула повторить прыжок на ещё более ранний момент — и мы пришли к мысли об эвакуации, убедив последовать за нами и других людей. Взрыв, а за ним (как потом услышали от Спящих) — второй, на территории Калифорнии — ядерные испытания, ошибка.. То, что сильно пахнет Технократией
— Да, судя по всему, всё, что случилось на Стрипе, тесно переплетено с технократией. Радует, что Вы смогли выйти оттуда до взрыва. Рене, какие уроки ты извлекла из всего этого действия?
— Кабал начинает мешать серьёзным фигурам, возможно, пока не осознавая — просто пересекаясь с их целями. Нам нужно больше понимания в собственном движении и целях.
— Паранойя опасна, но бдительность отпускать нельзя, нам стоит усилить защиту.
— можно приводить в движение несколько планов, но нельзя распыляться, и нужно заметить момент, когда стоит быстро перестроиться.
— закрывать недостаток информации, вытягивая максимально все недомолвки. Слишком мало расспросила вас и бани Галифакстоже.
— И, последний, хотя его я бы, думаю, исполнила: готовность к неприятной цене. Йозеф в начале путешествия успел воззвать к мировой памяти, и увидел — в своих образах — как местные получают кровь. Перерабатывая.. Другого слова и не подберу, девушек, приносимых в жертву единорогу. Это знание по нему сильно ударило — массовость, конвеерность и “расчеловечность”.
— Что ты думаешь, насчет женщин, приносимых в жертву единорогу? Оправдывает ли цель средства? И если не оправдывает, мы все равно должны стремиться к этой цели? В каких случаях оправдывает? И, к слову, не замечаешь, как много в твоих словах упоминаний об информации?
— Я бы не побрезговала взять уже созданную кровь, потому что это было необходимо и уже произошло; я бы оплакала и почтила память безымянных. Но будь в моих силах, хотела бы помешать продолжать подобное, — если вначале девушка говорила ровным тоном, то сейчас начала громче и судорожней, — Они не платят свою цену, лишь перемалывая людей и потакая жадности — это не та цель, которая оправдает!! Достойная цель не должна оправдывать — она должна находить средства, что не требуют оправданий. Неизвестно ведь, вообще нужны ли жертвы и такие — но они довольны этим методом..
— Этот метод работал и, возможно, работал хорошо. В любом случае, это хороший ответ, Рене. Так что насчет твоих частых упоминаний информации?
Но ответ последовал лишь через минуту тишины и нескольких глотков чая.
— Считаете, что это сейчас мой главный недочёт — плохая работа с информацией?
— Я этого не говорю, это говоришь ты.
— Мне и правда так кажется. Что больше действую я — и товарищи — наугад, наощупь, и оттого много промахов
— Предлагаю тебе разобрать, как ты планируешь решить эту проблему.
— При возможности начать действовать на упреждение, а не реагировать на проблемы — у нас, по-хорошему, немало возможностей к магической разведке.. но нужно оценить и контрмеры; и не менее важное, — прикрыла глаза и вздохнула, — соглашаясь с поручением, вытянуть из поручителя как можно больше недомолвок, не нарушая правил приличия.
— Хорошо, насчет Арно Борреля, я создал несколько крючков, которые будут зацеплены на приеме. Можешь прийти и посмотреть, если хочешь.
— Мне интересно будет посетить, и еще предварительно заинтересовались Шлосс и Ланди. Насколько формальным будет мероприятие и какой хозяин повод для него выбрал? И крючки сыграют зависимости от происходящего, или “как по нотам” предугадано?
— Надеюсь, как по нотам, но на всякий случай можешь позвать официанта словами garçon. Мероприятие планируется формальным, в честь нового проекта Борреля.
Расписание:
- Встреча гостей
- Выступление известного оркестра и бал
- Угощение
- Презентация нового проекта в самом конце
— На широкую ногу.. — сейчас в её голосе зазвучала нотка зависти, — силы брошены на удержание репутации и союзников? Но почему тогда ритуал был .. нелицеприятным, как я поняла из ваших слов? Как это было задумано до вмешательства?
— Насколько я понимаю, все приглашенные — жертвы. Тот Арно, которого я знал до смерти его жены и дочери, ни за что бы не пошёл на такое раньше. Долгое время мне удавалось сдерживать его, указывая на странные траты денег Ордена Гермеса, но и он не глуп. Думаю, он потихоньку докупал недостающие ингредиенты для ритуала, а сейчас, когда никто не смотрит на то, что именно он покупает с моей точки зрения, его руки развязаны. Можно сказать, что вызвав меня на открытое противостояние, Арно победил заранее. Конечно, это всё догадки. Очень надеюсь, что Арно не пошёл на этот шаг, но тем не менее я подготовил всё для срыва его планов. Лучше подготовиться к тому, что не произойдет, чем не быть готовым ни к чему.
Глаза Рене округлились, заблестели — и каплями слез, и вместе с этим словно огнём понимания.
— Mon Dieu! Теперь всё выглядит иначе.. и это правда было бы безумием! Иии.. самое время для моего сюрприза..
На свет показался фолиант, подаренный, как она еще помнила, Ирэн.
— Когда мы вернулись в Германию, Вайсс вручила мне это со словами “ты, вроде любишь книги” . Судя по всему, она изъяла это у мага, подвергнутого экзекуции по приказу её мастеров. Некромантический гримуар! Я успела лишь пролистать по диагонали, но один из ритуалов успел запомниться по образу мифа Орфея и Эвридики.
Рене пролистнула страницы к нужному месту. Лишь бы сейчас наставник не выдал ушат ледяной воды в голосе за то, что она затянула с сюрпризом..
Дитрих пролистали книгу, сначала с деланным равнодушием, а потом с неподдельным интересом.
— Рене, у твоих спутников бывают такие хорошие находки, ценность которых они даже понять не в состоянии. Ты планируешь изучать некромантию? Некоторые ритуалы отсюда неэтичны и не простительны в образованном обществе, но если бы она была у нас раньше, я бы мог привести гораздо больше доказательств своих слов. Я знал, что существуют копии страниц данного труда, но никогда и подумать не мог, что сохранился оригинал. Оригинального названия, конечно, никто не знает, но в кругах изучающих смерть эта книга называется “Железная Книга Мертвых, или Трактат о Танатологии”, а авторство приписывается Доктору Людвигу Флакенрату, исчезнувшему в середине 20-го века, — Дитрих прочитал заметки на полях, — но, возможно, мы всё это время ошибались и Трактат на самом деле написан ещё до него.
Дитрих проговорил всё это практически на одном дыхании, но затем практически сразу взял себя в руки.
— Рене, что ты планируешь делать с этой книгой?
— Лишь некоторые? — она искренне удивилась, но вслед за монологом наставника в краешке её рта разрасталась улыбка. Ирэн, машер Ирэн, спасибо!
— Я, насмотревшись на Толкователя, обдумывала изучение Ars Manium, но некромантия — сомнительно.. Мне кажется, что для этого нужно полноценное переживание смерти.. или я не права? Насчет книги — если вы желаете, оставьте на хранение, и может, в следующий тихий сезон, мы сможем её обсудить.
— Ars Manium не так далек от некромантии, как может показаться. Я думаю, основы можно познать и без переживания смерти, но чтобы достичь мастерства, нужно победить смерть. Хорошо, я найду ей достойное применение.
важное вроде бы да, за утро подумаю есть ли что еще. Немного флешбеков можно оставить? Прозапас. Чтобы Рене следовала своей программе информации)
Университет
Универ: “ЧП у старого родственника, сорвалась в выходные и только в понедельник выпала из прострации, и добралась до телефона. Разумеется, стоило сообщить сразу. Сейчас все стабильно, и я вернулась”
Манипулирование+Экспрессия Сложность 6
Один несъеденный (6 + 5 + 9 + 1)
С натяжкой, но тебе поверили
Рене понимает, что пока что её репутация работает, но это не может длиться вечно
Симулятор культиста получается